PravadaNews — Timnas Indonesia memastikan satu tiket ke final FIFA ASEAN Cup 2026 setelah melalui persaingan dramatis dengan Malaysia. Skuad Garuda akan menghadapi Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (5/10/2026).
Kepastian tersebut didapat setelah Indonesia menang 9-2 atas Bangladesh pada laga terakhir Grup A. Pada pertandingan lain, Malaysia mengalahkan Singapura 6-0 di Bandung.
Malaysia sempat berada di posisi teratas ketika mencetak gol keenam ke gawang Singapura. Pada waktu yang hampir bersamaan, Indonesia justru kebobolan sehingga skor berubah menjadi 7-2.
Situasi tersebut membuat Indonesia membutuhkan tambahan gol untuk mengungguli Malaysia dalam produktivitas. Garuda kemudian mencetak dua gol melalui Kevin Diks dan Mitchell Baker pada menit-menit akhir pertandingan.
Indonesia dan Malaysia sama-sama mengoleksi tujuh poin dari tiga pertandingan. Namun, Indonesia berhak menjadi juara Grup A karena mencetak lebih banyak gol.
Kelolosan ke final menjadi kesempatan bagi John Herdman untuk meraih trofi pertamanya bersama Timnas Indonesia. Pelatih asal Inggris tersebut mulai menangani skuad Garuda pada awal 2026.
Perjalanan Herdman di turnamen ini sebelumnya mendapat kritik setelah Indonesia meraih hasil yang belum sesuai harapan dalam dua laga awal. Bahkan, sejumlah suporter meneriakkan nama Shin Tae-yong setelah Indonesia bermain imbang tanpa gol melawan Malaysia.
Bek Timnas Indonesia Justin Hubner menyayangkan kritik yang ditujukan kepada Herdman. Hubner menilai kerja keras sang pelatih bersama tim selama ini layak mendapatkan penghargaan.
“Menurut saya, jika melihat besarnya energi yang dicurahkan pelatih untuk tim ini, itu luar biasa sekali. Jadi, menurut saya kritik yang ditujukan kepadanya itu tidak adil,” kata Hubner dalam jumpa pers.
Hubner mengungkapkan Herdman mencurahkan banyak waktu untuk membangun tim. Hubner juga meminta suporter dan pengamat sepak bola memberikan penghormatan kepada pelatih berusia 51 tahun tersebut.
“Dia benar-benar mencurahkan seluruh waktunya—siang dan malam—untuk tim,” ujar Hubner.
Hubner juga mengakui dirinya memiliki hubungan baik dengan Shin Tae-yong. Namun, dia menilai Herdman juga telah memberikan kontribusi terhadap perkembangan skuad Garuda.
“Jadi… tentu saja saya menyukai Shin Tae-yong, tapi pelatih yang satu ini benar-benar sosok yang hebat bagi kami. Dia itu kelas atas,” kata Hubner.
Menurut Hubner, Herdman mampu membawa tim ke level yang lebih tinggi. Karena itu, dia meminta publik memberikan apresiasi terhadap pekerjaan pelatih yang kini membawa Indonesia ke final ASEAN Cup.
Sementara itu, Herdman mulai mempersiapkan tim untuk menghadapi Thailand. John menyebut Gajah Perang sebagai lawan tangguh yang akan memberikan tantangan besar di partai puncak.
“Kami akan menghadapi lawan yang tangguh di Thailand pada final nanti. Saya mengenal pelatih mereka sejak masih bersama tim Amerika Serikat,” kata Herdman di SUGBK, Kamis (1/10/2026).
Pelatih Thailand Anthony Hudson memang pernah menjadi bagian dari tim kepelatihan Amerika Serikat. Hudson menjadi asisten Gregg Berhalter, sedangkan Herdman ketika itu menangani Timnas Kanada.
Kedua pelatih tersebut pernah berada dalam persaingan ketika Kanada dan Amerika Serikat menjalani pertandingan di kawasan Concacaf. Pengalaman itu membuat Herdman sudah mengetahui sosok yang akan menjadi lawannya di final.
“Jadi, pertandingan nanti akan menjadi pertarungan yang sangat sengit. Kedua tim memiliki ambisi besar dan saya pikir keduanya percaya bisa memenangkannya,” ujar Herdman.
