PravadaNews – Lionel Messi kembali menorehkan sejarah di Major League Soccer (MLS). Kapten Inter Miami itu meraih penghargaan Sepatu Emas MLS 2026 atau Audi Golden Boot setelah mencetak 26 gol sepanjang musim reguler.
Penghargaan tersebut sekaligus mengukuhkan Messi sebagai pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu meraih Sepatu Emas dalam dua musim berturut-turut. Catatan itu semakin menegaskan dominasi penyerang asal Argentina tersebut di kompetisi sepak bola Amerika Serikat.
Messi mengungguli dua pesaing terdekatnya dalam perburuan gelar pencetak gol terbanyak. Penyerang FC Dallas, Petar Musa, menempati posisi kedua dengan 22 gol, disusul Brian White dari Vancouver Whitecaps FC yang mengoleksi 20 gol.
Dari 26 gol yang dicetak dalam 31 penampilan, hanya satu gol Messi yang berasal dari titik penalti. Gol tersebut tercipta ketika Inter Miami mengalahkan Colorado Rapids dengan skor 3-2 pada April 2026.
Artinya, 25 gol lainnya lahir melalui permainan terbuka atau open play. Jumlah tersebut menempatkan Messi sebagai pencetak gol nonpenalti terbanyak kedua dalam satu musim MLS, hanya di bawah catatannya sendiri pada 2025 yang mencapai 28 gol.
Produktivitas itu memperlihatkan konsistensi Messi selama tiga musim terakhir. Sejak 2024, pemain berjuluk La Pulga tersebut telah mengoleksi total 75 gol di fase reguler MLS.
Catatan itu membuat Messi menyamai rekor Denis Bouanga sebagai satu-satunya pemain yang mampu mencetak sedikitnya 20 gol dalam tiga musim beruntun di MLS. Keduanya menjadi pemain yang menonjol dalam urusan konsistensi mencetak gol di kompetisi tersebut.
Selain produktivitas gol, Messi juga berperan besar dalam membangun serangan Inter Miami. Sepanjang musim reguler 2026, Messi mencatatkan 43 kontribusi gol yang terdiri atas gol dan assist.
Catatan tersebut menjadikannya pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu membukukan sedikitnya 40 kontribusi gol dalam dua musim berturut-turut. Dalam tiga musim terakhir, total kontribusi gol dan assist Messi bahkan mencapai 127.
Jumlah itu unggul 28 kontribusi gol dari pesaing terdekatnya, Evander. Dengan demikian, pengaruh Messi terhadap permainan Inter Miami tidak hanya terlihat dari ketajamannya di depan gawang, tetapi juga kemampuannya menciptakan peluang bagi rekan setim.
Setelah menyelesaikan musim reguler dengan catatan impresif, Messi kini mengalihkan perhatian ke babak playoff MLS 2026. Inter Miami finis di posisi kedua Wilayah Timur dan dijadwalkan menghadapi Columbus Crew pada babak perempat final dengan format best-of-three series.
Performa Messi di fase gugur akan menjadi salah satu faktor penting bagi ambisi Inter Miami melangkah lebih jauh. Dia berpeluang kembali mengantar klub tersebut meraih gelar juara seperti yang disebutkan dalam catatan keberhasilan mereka pada 2025.
Di usia 39 tahun, Messi masih menunjukkan ketajaman dan konsistensi yang sulit ditandingi. Gelar Sepatu Emas 2026 sekaligus rekor yang menyertainya menjadi bukti bahwa pengaruh sang megabintang di MLS belum memudar.
